Залужний. Всередині українського контрудару, який переломив хід війни

Переклад статті Саймона Шустера і Віри Бергенгрюен (TIME)

Валерія Залужного легко недооцінити. Якщо генерал не у військовій формі, він віддає перевагу футболкам і шортам, які відповідають його легкому почуттю гумору. Коли наприкінці липня 2021 року він уперше почув від помічників президента України Володимира Зеленського, що його запрошують очолити Збройні сили країни, відповідь була: «Що ви маєте на увазі?» Як він розповідає TIME у своєму першому інтерв’ю з початку російського вторгнення, усвідомлюючи, що стане головнокомандувачем, він почувався, ніби його вдарили «не просто нижче пояса, а послали в нокаут». Він не Джордж Паттон чи Дуглас Макартур.

Але, коли писатиметься історія війни в Україні, Залужний, мабуть, зіграє визначну роль. Він був частиною українського керівництва, яке витратило роки на перетворення армії країни з незграбної радянської моделі на сучасну бойову силу. Загартований роками боротьби з Росією на східному фронті, він належав до нового покоління українських лідерів, які навчилися бути гнучкими та делегувати рішення командирам на місцях. Його наполеглива підготовка напередодні вторгнення та розумна тактика бою на ранніх етапах війни допомогли нації відбити натиск росіян. «Залужний виявився тим військовим розумом, який був потрібний його країні, — написав для TIME про свого колегу у травні генерал США Марк Міллі. — Його управління дозволило українським збройним силам швидко перехопити ініціативу на полі бою з росіянами».

[caption id="attachment_137655" align="aligncenter" width="600"] Обкладинка TIME з Валерієм Залужним[/caption]

Зараз ця ініціатива має ключове значення для України. Найбільшим успіхом Києва з початку війни в лютому став блискавичний контрнаступ на північному сході країни на початку вересня, який приголомшив російські війська, що втекли в безладді та поступилися величезними частинами окупованої території. У поєднанні з другою операцією на півдні українські сили стверджують, що вони вирвали з-під російського контролю понад 6000 квадратних кілометрів менш ніж за два тижні, звільнивши десятки міст і міст і перерізавши ворожі лінії постачання. Спритна гра української армії в «неправильному» напрямку, коли вдалося широко розрекламувати контрнаступ на півдні перед реальним наступом на північному сході, застала Росію зненацька. І це підтвердило аргументи українців про те, що співпраця з розвідкою та мільярди доларів зброї і матеріальних засобів, надісланих західними союзниками, дають результати.

Раптові перемоги сталися в критичний момент того, що стало жорстокою війною на виснаження. Оскільки економічні проблеми наростали у Європі та в усьому світі, скептики почали сумніватися, чи зможе Україна витримати тривалу боротьбу. Драматичний розгром сколихнув Москву, змусивши кремлівських пропагандистів визнати невдачу та посиливши військовий і політичний тиск на президента Росії Володимира Путіна. 21 вересня він відповів, оголосивши перший масовий призов з часів Другої світової війни, часткову мобілізацію до 300 000 громадян.

Українські та американські офіційні особи переконані, що війна буде довшою та кривавішою, ніж можна уявити. Путін продемонстрував, що готовий пожертвувати своїми військами та скоювати звірства, щоб виснажити свого супротивника. У грізній промові він попередив, що «не блефував», коли погрожував використати все, що має у своєму розпорядженні, щоб захистити Росію — натяк на ядерну зброю. Недавній український наступ може бути переломним, але не вирішальним ударом. «Оглядаючись назад, ми будемо дивитися на це як на битву за Мідвей», — каже Ден Райс, ветеран бойових дій армії США та керівник Вест-Пойнта, який є спеціальним радником Залужного, маючи на увазі ключову сутичку 1942 року, яка передувала більш ніж трьом рокам війни.

[caption id="attachment_137654" align="aligncenter" width="640"] Український танк проїжджає повз колишній російський блокпост 16 вересня у відвойованому Ізюмі. Фото: Євгеній Малолєтка, AP[/caption]

Залужний — лише один із багатьох українців, відповідальних за мужність і прогрес національної малокомплектної армії. Серед інших ключових офіцерів – генерал Олександр Сирський, командувач сухопутними силами України, який керував обороною Києва, а нещодавно – контрнаступом на сході, та Кирило Буданов, голова Служби військової розвідки України. Але після Президента Залужний став обличчям війни. Його персона повсюдна в українських соцмережах. На одному широко поширеному зображенні «залізний генерал» стоїть на колінах перед матір’ю одного зі своїх солдатів, схиливши голову в горі перед гробом. На іншому він посміхається, головуючи на весіллі одного зі своїх військовослужбовців під час затишшя в боях. Фанатські канали в Telegram мають сотні тисяч підписників, багато хто змінює свої профілі на фото генерала з руками у формі серця. «Коли Залужний заходить у темну кімнату, він не вмикає світло, він вимикає темряву», – жартують в одному з вірусних відео TikTok.

Важко передбачити, куди поверне війна і яку роль у підсумку зіграє Залужний. Але, мабуть, уперше тепер здається ймовірним, що армія, якою він командує, здобуде перемогу.

Залужний пив пиво на дні народження дружини, коли вийшов на вулицю, щоб відповісти на дзвінок і дізнався про свою нову роботу. Звання та статус 48-річного генерала на той час були набагато нижчими від посади, яку йому пропонував Зеленський. Головнокомандувач Збройними Силами України є вищим військовим званням країни, вищим за рангом є лише сам Президент. Висота викликала відчуття, схоже на запаморочення. «Я часто озирався назад і запитував себе: як я втрапив у це?» — заявив Залужний TIME в червневій розмові.

Комусь вибір здався необдуманим. Хоча він заслужив репутацію агресивного та амбітного полководця, Залужний також вважався трохи дурником, більш відомим тим, що більше блазнював зі своїми військами, ніж дисциплінував їх. Народився в радянському військовому гарнізоні на півночі України в 1973 році, каже, що мріяв стати коміком, як і сам Зеленський. Натомість пішов стопами своєї військової родини, вступивши до академії в Одесі в 1990-х роках, коли Радянський Союз розпався, а Україна поринула в кризу.

Залужний піднявся по кар'єрних сходах разом із новим поколінням офіцерів, яке поєднало дуже різні епохи: вони виросли в радянській Україні, але прагнули позбутися військових догм СРСР. Для магістерської роботи Залужний проаналізував військову структуру США. Бачачи, як українські сили все ще були обтяжені радянською моделлю, що спиралася на жорстке прийняття рішень на вищому рівні, він почав упроваджувати зміни, щоб віддзеркалити надбання США та НАТО.

[caption id="attachment_137653" align="aligncenter" width="640"] Жінка їде на велосипеді вулицею в Ізюмі 14 вересня. Фото: Хуан Баррето, AFP / Getty Images[/caption]

Залужний пройшов шлях від командування взводом до керівництва військами країни на східному фронті після анексії Росією Криму в 2014 році. На цій посаді він розвивав молодших офіцерів і заохочував більш спритне прийняття рішень, передав повноваження командирам на місцях. На відміну від російської армії сержанти будуть не «цапами-відбувайлами, а справжніми заступниками, покликаними створити конвеєр військових талантів, сказав він в інтерв’ю 2020 року, опублікованому Міноборони України: «Назад до "армії 2013 року" шляху немає».

Але Залужний також поважав і захоплювався доробком російських колег. У своєму кабінеті він має зібрання творів командувача збройними силами Росії генерала Валерія Герасимова, старшого за нього на 17 років. «Я виховувався на російській військовій доктрині, і я все ще вважаю, що вся наука про війну знаходиться в Росії, — каже Залужний. — Я вчився у Герасимова. Я читав усе, що він коли-небудь писав... Він найрозумніший з людей, і мої очікування від нього були величезними».

Коли Зеленський обійняв посаду в 2019 році, війна на сході України тривала вже п’ятий рік, а Залужний виконував обов’язки командувача у зоні бойових дій. Йому довелося поінформувати нового президента про військові дії та командні структури. Він знав, що Зеленський ніколи не служив в армії, і не планував навчати його тактичним деталям ведення війни. «Йому не потрібно розумітися на військовій справі так само, як знати медицину чи будівництво мостів», — каже Залужний. На його подив, Зеленський погодився. «Це виявилося однією з найсильніших рис [Зеленського]», — говорить Олексій Мельник, колишній помічник міністра оборони України. Він дозволив своїм генералам вести шоу «без прямого втручання у військові справи».

У 2020 році Залужний керував амбітним комплексом військових навчань, серед яких було випробування протитанкової ракети Javelin. Під час перебування Президента на оглядовому майданчику демонстрація провалилася, експерти вийшли на українське телебачення, щоб обговорити погану прикмету для національної армії. Залужний був упевнений, що в Офісі президента його знатимуть як «невдаху з несправними Джавелінами».

Проте Зеленський рішуче відмовився від старшого покоління чиновників, шукаючи нову кров, та має звичку підвищувати людей, з якими він відчуває взаєморозуміння, незалежно від рангу. У липні 2021 року, коли росіяни підтягнули танки до кордону, а американці попередили, що незабаром Україна може зіткнутися з повномасштабним нападом, президент вирішив поставити Залужного командувати ЗСУ. «Я висловив свою думку, що він мені здається досить професійною, розумною людиною, — каже Андрій Єрмак, глава штабу Зеленського. — Але президент подзвонив».

[caption id="attachment_137652" align="aligncenter" width="640"] Президент України Володимир Зеленський відвідав церемонію підняття прапора в Ізюмі після того, як українські війська повернули контроль над містом. Фото: Метін Акташ, Anadolu Agency / Getty Images[/caption]

На відміну від Зеленського, який скептично ставився до звітів розвідки про неминучість масового російського вторгнення, Залужний належав до українських офіцерів, що розглядали це як питання часу. За кілька тижнів після вступу на посаду він почав впроваджувати ключові зміни. Офіцери матимуть право відкривати вогонь у відповідь «з будь-якої доступної зброї», якщо на них нападуть, без дозволу старшого командування. «Нам потрібно було збити їхнє бажання атакувати, — пояснює Залужний. — І показати зуби».

На початку лютого нова роль почала на нього тиснути. Військові навчання із залученням тисяч українських військовослужбовців стали розчаруванням, оскільки базові маневри мали на меті імітувати напад Росії, виявляючи тріщини в обороні України. На думку Залужного, навчання були центральною частиною оборонної стратегії України, її найкращим шансом на виживання, а командири сприймали їх недостатньо серйозно. «Я цілу годину кричав, — згадує він. Чоловіки, які сиділи за столом, були здебільшого старші й досвідченіші, ніж Залужний, який не мав репутації. — Я пояснив їм, що, якщо вони не зможуть це зробити, наслідки будуть летальними не тільки для нас, а й для всієї країни».

Генерали почали готуватися. Вони перемістили та замаскували військову техніку, вивели війська та зброю зі своїх баз і відправили їх у «тури» країною: літаки, танки і бронетехніку, а також зенітні батареї, які незабаром знадобляться Україні для збереження контролю над своїм небом. «Запах війни не можна переплутати, — каже Залужний, — і він уже відчувався в повітрі». Але коли справа дійшла до деталей його стратегії, Залужний тримав їх при собі. «Я боявся, що ми втратимо елемент несподіванки, — каже він. — Нам потрібно було, щоб супротивник думав, що ми всі сидимо на своїх звичайних базах, куримо траву, дивимося телевізор і публікуємо дописи у Facebook».

Коли вранці 24 лютого почалося вторгнення, генерал мав дві стратегічні цілі. «Ми не могли допустити падіння Києва, — сказав він. — А на інших напрямках нам довелося поступитися». Іншими словами, метою було дозволити росіянам просунутися, а потім знищити їхні колони на фронті та лінії постачання в тилу. На шостий день вторгнення він дійшов висновку, що це працює. Росіяни не змогли взяти аеропорти навколо Києва і просунулися достатньо глибоко, щоб залишати лінії постачання відкритими.

Міллі, американський колега Залужного, був вражений, коли побачив, що українці тримаються. Він запитав у Залужного, чи планує він евакуюватися в більш безпечне місце. «Я йому сказав: "Я вас не розумію", — розповідає Залужний. — Для мене війна почалася в 2014 році… Я не тікав тоді і не збираюся тікати зараз».

[caption id="attachment_137651" align="aligncenter" width="640"] Український військовий допомагає пораненому побратиму 12 вересня в Харківській області. Фото: Костянтин Ліберов, AP[/caption]

Його теж здивували промахи Росії. Коли ворог стикався з сильним опором або втрачав здатність поповнювати запаси, він не відступав і не змінював підхід. «Вони просто загнали своїх солдатів на бійню, — говорить Залужний. — Вони вибрали сценарій, який мене абсолютно влаштовував».

Незважаючи на те, що США і союзники продовжували надавати країні мільярдну військову допомогу, новини були похмурими. Росія завдала ударів по стратегічному портовому місту Маріуполь, убивши тисячі мирних жителів. У травні капітулювали сотні українських бійців, які захищали останній опорний пункт міста, – металургійний завод «Азовсталь». (Понад 150 було повернуто 21 вересня під час обміну полоненими, включно з п’ятьма вищими українськими командирами.) У містах і селах, окупованих російськими військами, знайшли масові поховання. Тим не менш, українські чиновники наполягали, що вони можуть перемогти. «Будемо боротися до останньої краплі крові», — сказав тоді Залужний TIME.

Через кілька тижнів Україна почала робити те, що здалося військовим аналітикам незвичним. З верхівки уряду українські посадовці, включаючи Зеленського та міністра оборони Олексія Резнікова, почали публічно рекламувати свою підготовку до масштабної операції з повернення території на півдні. В очікуванні атаки Росія почала передислокувати війська, включаючи деякі зі своїх найбільш елітних підрозділів з інших регіонів, щоб зміцнити позиції на півдні. 29 серпня українські військові повідомили про початок довгоочікуваного південного наступу.

Але були ознаки того, що відбувається щось інше. «У нас триває війна, і не тільки на півдні, — заявив 1 вересня TIME голова РНБО Олексій Данілов. — Лінія фронту становить 2500 кілометрів». Чимало експертів сумнівалися, що Україна зможе вести контрнаступ на одному фронті, не кажучи вже про два.

Через пʼять днів українські війська завдали раптового удару на північному сході країни. Росіян застали зненацька. Багато втекли безладно, залишивши зброю та спорядження. Журналісти малювали принизливу картину відступу, описуючи солдатів, які викрадали одяг, велосипеди та автомобілі цивільних, щоб накивати пʼятами.

[caption id="attachment_137650" align="aligncenter" width="640"] Хлопець їде на велосипеді біля танка з українським прапором в Ізюмі 19 вересня. Фото: Олексій Чумаченко, SOPA Images / LightRocket / Getty Images[/caption]

За шість днів українські військові відбили приблизно 3000 квадратних кілометрів контрольованої Росією території, включаючи стратегічно важливі залізничні вузли, які використовувалися для поповнення сил. Цей удар приголомшив Кремль, американських чиновників і навіть українців. «Я навчив себе трохи стримувати очікування, щоб потім не бути розчарованим, — розповідає Резніков TIME. — Деякі прориви відбулися трохи швидше, ніж планувалося».

Розвідувальні дані та сучасне озброєння, надані Заходом, також допомогли. «Вони показали нам розташування противника, скільки їх там і що вони там зберігають, — розповідає Резніков. — Тоді ми вдарили». Надана Пентагоном ракетно-артилерійська система високої мобільності (HIMARS) дозволила Україні знищити склади боєприпасів, палива та командні пункти. Легкі транспортні засоби, такі як подаровані США Humvee (високомобільні багатоцільові колісні транспортні засоби), а також вантажівки і танки, надіслані Великобританією, Австралією, Нідерландами, Польщею та Чехією, дозволили їм переграти росіян. «Українці продемонстрували набагато краще розподілені операції на тактичному рівні, — стверджує Джеффрі Едмондс, колишній аналітик ЦРУ та директор Ради національної безпеки з питань Росії. — У них набагато ліпша дисципліна».

Також вирішальною, кажуть українські посадовці, була гнучка структура командування, яка дозволила їм скористатися швидким розпадом російських військ. «Українська армія має свободу приймати рішення на всіх рівнях, – каже Резніков, порівнюючи це зі стандартами НАТО. — Вони це роблять швидко на відміну від росіян».

Українські чиновники обережно говорять про військові успіхи. «Це історія не однієї зірки, а плеяди нашої військової еліти», — каже Резніков, озвучуючи довгий список прославлених офіцерів збройних сил — піхоти, флоту, авіації, медичного корпусу та інших.

Ходять чутки про напруженість між Зеленським і його вищим воєначальником, хоча президент і його помічники відкидають їх. «Так званий конфлікт із Залужним був придуманий нашою опозицією від початку до кінця, — каже помічник Зеленського, колишній розвідник Олексій Арестович. — З одного боку, це явно вигадано. З іншого – болісно, тому що розпалювання конфлікту між воєначальником і головнокомандувачем – це катастрофа».

Загартовані війною українські лідери знають, що нещодавні успіхи - це лише виграний час. «Росія все поставила на цю війну, — зазначає голова РНБО України Данілов. — Путін не може визнати поразку. Ставки занадто високі».

Операції України на півдні просуваються повільно. З наближенням зими Київ має подбати про те, щоб не перенапружитися. Є ще й сили поза контролем України. Енергетична криза, що насувається, може підірвати військову підтримку Заходу, оскільки Росія вже скоротила постачання газу до Європи з 40% до 9%.

Зі свого боку Залужний готується до тривалої і кривавої битви. «Знаючи те, що я знаю про росіян з перших вуст, наша перемога не буде остаточною, — заявляє він TIME. — Наша перемога стане можливістю перевести подих і підготуватися до наступної війни».